PⅢ 500将成明日黄花
1月24日,长城集团推出了一款售价仅为8999元的PⅢ 550电脑(配置为64M内存、10G硬盘、15英寸显示器、40倍速光驱),与市场上同等配置的PⅢ550整机价格相比更是便宜了一大截,差价达数千元之多!从长城集团的电脑产品线上看,这款产品无疑是1999年主流的PⅢ 450电脑之后的关键产品,自然经过了精心打造。跳过PⅢ 500,从PⅢ 450直指PⅢ 550整机产品,长城集团点燃了今年PC市场的第一把“战火”。
直逼PⅢ 500
这把“战火”看来是直指PⅢ 500的,在某种程度上宣判了PⅢ 500电脑在国内市场的“终结”。因为长城集团此举已将PⅢ 550电脑价格降到了与PⅢ 500相当,甚至更低的程度,自然地该产品的性价比将远高于PⅢ 500电脑产品,使得后者丧失了足够的市场空间。造成这些变化的直接原因,无疑是PC的上游产品市场发生了不同寻常的深刻变化。
长期以来,CPU主频一直主导着整个PC市场的变化,追求更快的速度成为一种消费“时尚”。以每18个月取得一次芯片技术进步的摩尔定律,仿佛在控制着整个CPU的升级速度,新产品推出、被用户所认可、成为市场应用主流……一切都在按部就班,这就是“Wintel联盟统辖之下的秩序”。这种秩序使得Intel公司推出的每一款产品,几乎都可以在一定的时间内成为市场主流。但是,这样的规律已经不复存在了。
市场竞争加剧了技术进步的速度,Intel公司也不得不加快自己的研发以应对这种竞争加速的格局。AMD是最为强大的竞争对手,1999年下半年,终于率先发布了更高主频的CPU,并凭借第七代产品K7-Athlon在技术上的优势,在高端CPU市场给了Intel公司狠狠的一拳。同时,高端CPU市场的巨大潜力,还吸引了其他厂商的关注。作为后起之秀的台湾威盛,在收购Intel的老对手原美国半导体公司的Cyrix之后,凭借其在主板方面率先提出PC 133标准的优势,也意欲在高端CPU市场有所作为。不仅如此,近日,三星集团也对外宣布将联合IBM插手高端CPU市场——这些都让Intel倍感了压力,同时也给了高端CPU市场以新的活力。
不容置疑,虽然Intel公司仍然是CPU市场的当然主流,但挑战却无处不在。伴随着高端市场的丰厚利润,是CPU生产技术的不断突破,参与者也将越来越多。正是市场竞争和技术飞速发展的交互作用,导致CPU更新换代的速度较以往更快,更快、更强、更优异的产品将越来越多。每一款好产品将不必然成为主流产品,而好产品的存在周期有可能更短,市场将提供给用户一个多样化的选择,这种选择在新千年伊始就拉开了帷幕。
消费预期的超前满足
很长一段时间以来,用户已经被教会了等待,然后购买,在PⅢ 500电脑产品上也莫不如此。但这次却出乎了众人的意料,等待之余,降下来的不是PⅢ 500,而是PⅢ 550,而且价格比期望的还低。确实,长城集团8999元的PⅢ 550电脑,使用户提前获得了消费预期的满足。
“速度我所欲,实惠亦我所欲也”一直是用户在电脑购买时的心愿,过去有很多无奈,如今无论怎样,进步在踏踏实实的发生。毕竟,技术进步的速度也在加快,不是18个月,甚至更短,芯片技术就有可能出现新的突破。在一段时间里,将有越来越密集的新品发布,用户会有多种选择,即使是在仍然占据市场主流的Intel公司P体系下,也将会出现短时间内多种产品同时上市的可能。可以想象,不能尽快确立性价比优势的产品将很快被市场所淹没。
这种市场和技术的进步带来的东西更多。对用户来说,不仅有更多、更好的选择,而且可真正实现经典的市场购买所追求的“实惠和名份”。所谓“名份”是指对名牌、时尚和品牌所蕴含的质量保证、优质服务等的追求;而“实惠”是指用最低的价格获得最优的性能价格比。产品多样性的出现,无疑将给用户带来这些福利。
CPU依然是最简单也是最重要的衡量指标之一,至少目前仍然如此。无论是初学计算机的菜鸟,还是轻车熟路的老鸟,拥有更高更快速度的CPU将永远是追求的“时尚”。只不过在追求时尚的同时,人们的消费行为也变得越来越理性了。同样在品牌机的旗帜下,有人坚持够用就好,然而更多的人是在速度与价格之间寻求最佳平衡点。长城集团PⅢ 550电脑新品的出台,在满足用户对更快速度的向往之时,也让用户找到了速度与价格之间的最佳平衡,彻底冲破用户对高端产品“羡而不敢求”的心态。在感受更快的“芯”的同时,名份与实惠兼得。
策略战胜技术
PC厂商的竞争格局也将发生变化,在新形势下,策略将“战胜”技术而获得市场主动权。过去,Intel公司牢牢控制了高端CPU的市场走向,整个产品体系几乎呈现出一种“线性增长”,每款产品都能够在市场上有所表现,更高速度的CPU总是在低一级的CPU占据足够市场份额后才粉墨登场。做为下游的PC厂商,只要紧跟这种技术变化,在第一时间内赢得支持就可以获得丰厚的利润。到如今,如前文所述,这一格局已不复存在。
只紧跟技术的变化已经远远不够了,任何一个厂商都不得不同时紧盯市场的变化。在有多个上游产品可供选择的情况下,选择何种配置、放弃何种产品种类、选择何种时机进行市场切入等等,都将影响最终的市场份额和利润实现。也就是说,在整机产品日益多样化的时代,策略将有可能最终“战胜”技术,多种可能性的存在使“技术主导市场”局部地成为了历史。
有分析家称:“长城集团推出具有最优性价比的PⅢ 550 电脑,并努力使之成为2000年第一,甚至是第二季度的主流产品,不仅是对上游CPU市场变化的一个敏锐把握,更是对PC市场变化的理性布局。确实,PⅢ 500即将过时,不必守着它不放;而PⅢ 550价格早晚也要下降,不如主动降价让用户不花冤枉钱而一步到位。”毕竟,在互联网时代,PC已经明显地退居“二线”,作为一个网络接入设备它的重要性已经降低了,随着越来越多可供选择的接入设备的出现,用户的选择权和自主权都在增加。
看来,今年PC市场的直面竞争已经比往年更早的时间到来,2000年绝不是一个平静的年份。